心臟冠狀動脈如出現七成或以上程度收窄，可以造成心臟缺血。心肌無法得到正常血液供應，導致心臟功能降低、心絞痛、氣喘及疲倦等症狀。不過在決定是否需要通波仔前，必須同時了解血管堵塞段落的位置和血管本身大小等因素。
一般患者可於術後一個月恢復運動，但要循序漸進，量力而為。
何國棟指「通波仔」後並非一勞永逸，保養工夫做得好，才可預防再次復發。
經手腕通波仔的患者盡量避免手部過度用力，例如操勞家務、用螺絲批、扭毛巾等動作，一個星期後方可恢復正常活動。
心臟科專科醫生何國棟指出，「如果血管阻塞出現在左主幹(Left Main)或左前降支(LAD)近端的話，受供血影響的心肌範圍會較大，少於七成的血管阻塞也有可能需要接受手術治療；相反如果阻塞的地方出現在遠端血管，對心肌供血量影響較小，未必需要做手術。」
術前檢查了解心臟血管
手術前患者須接受不同檢查，對心臟血管有充分的了解。例如心臟血管電腦掃描，可檢測血管的收窄程度、位置及血管大小等，亦有助了解血管有否出現鈣化。何國棟補充，「如發現血管出現中度，但未達七成阻塞，醫生可再做血管內超聲波或光學相干斷層掃描，更準確分析血管阻塞程度及斑塊性質，決定是否需要手術。」
血管幼可選藥性球囊
「通波仔時，醫生為病人放入支架前會先作心導管檢查。以一條柔軟的膠管，經手腕橈動脈放進心臟血管，再注入顯影劑顯示心臟血管病變的情況。如病人有手術的需要，便會將一個預先套在球囊上的支架放入血管收窄的段落，然後擴張球囊將支架植入血管，改善血流。」若堵塞的地方出現在心臟血管較幼小的地方，血管直徑甚至比支架還要小，何國棟表示其中一個方案是使用藥性球囊來擴張血管，球囊表面的藥物可減少血管內膜增生，減低長遠再出現血管收窄的風險。
停藥增血栓風險
患者在通波仔前雖然毋須戒口，但必須根據醫生的指示預先服用抗血小板藥，減少支架出現早期血栓的風險。何國棟認為，「一般情況下，血小板會黏附在心血管支架或其他異物上，然後形成血塊及封堵血管。所以病人需要在手術前和後服用抗血小板藥，防止支架出現血栓及所引發心臟病發的風險。」
大家別以為手術後便無後顧之憂。「更重要的是術後保養，要持續服用抗血小板藥提防血栓風險，切勿自行停藥或減藥。心臟病發患者在手術後一年內需要同時服用兩款抗血小板藥物，穩定型心絞痛的病人則建議服用半年。」
避免撞擊性運動
溫馨提示，術後服用抗血小板藥的患者，因為比較容易出現撞瘀和止血時間較長的情況，應避免做激烈碰撞的運動。飲食方面，很多病人擔心服用抗血小板藥期間，是否像服用傳統薄血藥華法林一樣需要戒口？何國棟指抗血小板藥跟普遍食物沒有太多「相沖」，患者只需均衡進食，保持「三低一高」的飲食方式便可。最後一提，患有心血管疾病或曾經接受支架手術的病人，比一般人士對膽固醇的控制更為嚴格，建議將低密度脂蛋白膽固醇控制在1.4mmol/L或以下。