很多人視食盡世間美食為生活最大意義，但如每逢進餐，腮頸就會腫痛，甚至阻礙進食，豈不食之無味？這正正是唾腺管結石患者經常面對的問題！腮頸突然腫痛，很多人下意識聯想到痄腮，耳鼻喉科專科吳少君醫生表示：「唾腺管結石引致的脹痛是間歇性的，很多時在進餐時發作，一般在數小時至一天便會消退，一段時間後又會復發， 這些特點可有助辨別兩者。」
結石堵塞致口水倒灌 腫痛發炎阻進食
人體主要有3對唾液腺，亦稱「口水腺」，分別是腮腺、頷下腺及舌下腺。它們的主要功能是分泌口水，以潤滑口腔及食物，有助吞嚥和發音。唾腺炎主要有兩大成因，包括病毒或細菌直接影響腺體致發炎，以及因腺體管道狹窄或受結石阻塞而引起。一般人每天會分泌1至1.5公升口水，如管道受阻，口水未能順利流出，會造成倒灌，細菌亦較易滋長，以致發炎脹痛。吳醫生解釋：「患者在進食時，口水分泌會特別多，因此症狀會特別明顯，嚴重者甚至會阻礙進食。」至於結石的成因，醫學界相信與口水流動減少有關，可能因飲水量不足和部分藥物減少口水分泌而引起。
微型內窺鏡助尋石 微創手術保腺體功能
除了很少部分患者的結石會自然排出外，大部分個案都需以手術取出結石，而手術方案包括傳統外科手術及內窺鏡微創手術。部分患者或擔心「開刀」有風險，吳醫生指出：「如結石的位置非常接近口腔內的管口，醫生會經口腔將黏膜𠝹開，並取出結石。但如結石在比較深的位置，傳統的治療則需在外面𠝹開皮膚，將受影響的腺體取出。」若取出整個腺體，身體就少了一個能提供功能的唾液腺。而腺體附近滿佈神經線，開刀亦有機會令神經線受損。
而隨著科技進步，現時亦有微創手術可供選擇。由於唾液腺管道很幼細，粗度大概約2至3毫米，微創手術中使用的內窺鏡須為超微型，直徑只有 1.1 至1.3 毫米，以便深入唾液腺管道內作診斷及治療。如結石體積較細小，醫生可直接透過內窺鏡管道放進相應工具，例如：籃或鉗子，把結石取出。而內窺鏡亦可用於管道狹窄的患者身上，施行擴張管道程序，令口水更容易流動。由於微創手術造成的傷口很小，患者很快便能康復，一般留院約一晚。而較簡單的個案，患者甚至可即日回家。而由於過程不牽涉頸外切割，患者亦不需擔心會有面神經受損或留疤的風險。
耳鼻喉科專科吳少君醫生
