香港夏天潮濕炎熱，公共泳池、健身房更衣室等地成為真菌滋生的溫床。不少人在這些場所赤腳行走，無形中增加了感染灰甲的風險。然而，許多人患上灰甲後隨便自行購買成藥治療，甚至放任不管，導致病情反覆，甚至惡化。真菌不僅可能蔓延至其他腳趾及周邊皮膚，更可能造成交叉感染，影響不容小覷。
灰甲不單影響外觀 更可能引發併發症
「灰甲」又稱甲癬，成因是趾甲（或手指甲）及甲床受真菌感染，患者的甲面逐漸失去光澤，呈現渾濁黃褐色，變厚變脆甚至變成粉狀剝落。此病不僅影響外觀，嚴重時更可能引發疼痛或併發症。而且真菌或會波及附近腳趾甚至周圍皮膚，導致脫皮。由於受損的皮膚容易遭其他病菌入侵，可導致局部發炎，若持續惡化更可能發展為蜂窩性組織炎，嚴重者或需住院治療。皮膚科專科陳湧醫生表示：「灰甲可由不同真菌引起，且感染程度各異，患者難以自行判斷。建議盡早就醫，通過專業診斷評估病情，從而制訂最適合的治療方案。」
處方口服藥療效佳 但有可能影響肝功能
視乎患者病情，醫生可能會處方口服藥物治療灰甲，治療效果理想，但由於服藥時間可長達3個月，長時間用藥或會影響患者肝功能，所以孕婦或者肝腎有問題人士均不建議使用。而一般患者用藥前及用藥期間，亦要定期抽血檢查以確保肝功能正常。由於口服藥物副作用及潛在風險較多，故若情況許可，醫生可能會先建議採用外用藥物治療方案。
醫生處方外用藥 療效佳復發率低
外用灰甲藥液方面，不同產品的成份及用法亦有分別。在成份方面，現時外用灰甲藥液可分為非處方成藥及處方藥物。市面上無須處方可供自行購買的傳統灰甲油含有例如阿莫羅芬（Amorolfine）等成份，惟傳統灰甲油的藥物滲透度有限，使用前必須先銼甲；若指甲因灰甲變得更厚，銼甲又銼得不夠薄，治療效果或會未如理想。
而新型外用灰甲藥液例如含抗真菌成份艾夫康唑（Efinaconazole），須經醫生診斷後處方使用，新型的藥液因滲透度高，故無須先行磨甲亦能消滅底層真菌，療效比一般外用藥更好，並與口服藥相若。研究顯示用藥後康復的患者當中，9成一年內未再復發。
治療須時要耐心 標榜「速效」勿輕信
不少患者期望能盡快康復，因此自行購買坊間標榜「速效」的療程或外用藥物。對此，陳醫生提醒：「當談及治療，治療成功率及復發率均是重要指標，而聲稱速效的產品，則未必每一種的療效亦理想。」而除口服藥物及外用藥液外，部分人或會進行激光治療，惟激光滲透度較低，如灰甲太厚，可因而影響療效。
灰甲困擾上班族多時 醫生處方新藥終痊癒
一名50歲的男性上班族，因工作需求長期穿著密不透風的工作鞋，導致腳趾甲逐漸變黃增厚。他起初自行購買灰甲藥水治療，惟持續使用近兩個月後仍未見改善，遂停止用藥。其後症狀持續惡化，穿上鞋子時增厚的趾甲甚至引發壓痛不適，嚴重影響日常生活。
他在不堪其擾下就醫，醫生評估其病情雖未達嚴重程度，但傳統灰甲水治療效果有限，因此為其處方新型抗灰甲藥液。在遵循醫生指示持續用藥後，患者最終成功痊癒。陳醫生強調：「患者必須完成整個療程，耐心等待健康的新趾甲生長，切勿中途自行停藥，以免導致復發或引發真菌抗藥性，影響後續治療效果。」
以上資訊由陳湧醫生提供
皮膚科專科陳湧醫生