打噴嚏、咳嗽真的可大可小，例如本港常見的季節性流感或肺炎球菌所引起的呼吸道感染疾病，均是依靠飛沫傳播。有研究顯示，流感併發繼發性肺炎球菌感染的嚴重性及死亡率都較高，同時接種流感疫苗及肺炎球菌疫苗可減低長者的入院及死亡風險，亦是為自己與家人的健康着想，有備無患。
飛沫傳播流感病毒及肺炎球菌
每逢一月至三月及七月至八月為流感高峰期，患者可透過咳嗽、打噴嚏或說話時產生的飛沫傳播病毒；而肺炎球菌則常見於健康人士的鼻咽內，同樣地可以透過咳嗽和打噴嚏產生的飛沫傳播細菌。然而問題在於，帶有肺炎球菌的流感患者可會把流感病毒和肺炎球菌，一起經打噴嚏和咳嗽傳播開去，使接觸者有機會感染。
患者隨時帶菌不自知
感染後，流感病毒會破壞身體的免疫系統，肺炎球菌亦會借機入侵身體各處器官，引起各種炎症。對於免疫力較低的人士或長者，一旦染上流感或肺炎球菌，容易引起肺炎等致命疾病。然而，有時候在感染後，患者未必即時發病，但病毒和細菌卻會在不知不覺間透過空間及唾液等媒介傳播。假如家中長者稍一不慎感染了流感或肺炎球菌，在照顧孫兒時，便有機會傳染孫兒。所以定期接種流感疫苗和肺炎球菌疫苗，可減低互相傳染的風險。
流感與肺炎球菌疫苗 雙重保護
接種疫苗是預防季節性流感、肺炎球菌感染及其併發症的有效方法之一。本地研究顯示，同時接種流感疫苗及肺炎球菌疫苗更可減低長者入院及死亡機會。由於季節性流感疫苗的成分須每年根據流行的毒株而更新，接種前應向家庭醫生查詢有關疫苗的詳情。
至於預防肺炎球菌疾病，現時市面上分別有23價肺炎球菌多醣疫苗(23價疫苗)和13價肺炎球菌結合疫苗(13價疫苗)。研究指出，13價肺炎球菌結合疫苗雖然包含較少血清型，但能有效同時防止入侵性及非入侵性肺炎球菌感染，其結合疫苗技術更能促成免疫記憶，提供更長效保護。
政府為高危長者提供資助
香港政府已為初生嬰兒接種13價肺炎球菌疫苗，並為高危的長者提供資助。衞生防護中心建議，沒有高危因素的65歲或以上長者，可選擇接種一針13價或23價疫苗；而兩歲或以上有高危因素的人士，建議先接種一劑13價，一年後，再接種一劑23價疫苗，以達致最全面的保護。
除了接種疫苗外，也要時刻保持個人衞生及家居環境衞生，進出醫院和診所需佩戴口罩，減少交叉感染的機會。對於長者和高危人士如到人群聚集地方，也建議戴上口罩保護自己。