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紫薯含有抗氧化物質，外國有研究證明，紫薯甚至可減低腸癌及其他發炎性腸病的機會，研究人員更指，其他鮮色蔬果都有同樣效用，故建議進食不同顏色的蔬菜及生果，有助預防各種長期病患，如糖尿病、心臟病及各種癌症。
美國賓夕法尼亞州州立大學的研究團隊，利用具有與人類相似的消化系統的豬隻，分成三組進行為期13周的測試，一組進食高卡路里膳食、一組進食高卡路里加配合紫薯，以及一組為標準膳食。
結果發現，紫薯組豬隻體內，一種可引致腸癌或其他發炎性腸病的蛋白質(IL-6)較標準組豬隻的減少六倍。研究人員更發現，其他顏色鮮艷蔬果，如西蘭花、紅提子等，均有同樣效果。研究人員建議公眾在日常飲食中，多進食不同顏色的蔬果，以預防慢性疾病；另外了解食物中的成分後，有助研發可預防或治療癌症的新藥物。
有外國著名的營養師在評論上述研究時指出，顏色豐富的蔬果有抗氧化功效，而這些天然色素對健康很有益處，其中紫色食物的抗氧化劑「花青素」豐富，可抵抗引起疾病的自由基，而且顏色愈深，它含有的抗氧化劑成分愈高。
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