岩手縣北上市民眾本月1日及4日先後拍到野熊在村落現蹤。(互聯網)
日本《讀賣新聞》周六(5日)報道，日本環境省估計今年1月到5月底，亞洲黑熊在日本出沒個案達3,721宗，為2010年有記錄以來新高。專家分析，可能跟2023年秋季時，熊的主要糧食橡實失收有關。
岩手縣熊襲老婦
日本放送協會(NHK)報道，最新一宗熊襲擊人類致死個案發生在岩手縣，該縣北上市和賀町一名81歲老婦上周五(4日)被發現倒斃家中，警方根據現場環境判斷，懷疑老婦在家裡遭熊襲擊致死。周六，一隻熊被目擊在現場附近出沒，警方呼籲居民提高警覺。
秋田縣個案大增
根據環境省統計，今年1月到5月底熊出沒個案，岩手縣以792宗居冠，秋田縣以629宗排第二，而岩手縣個案較去年同期增加2宗，秋田縣卻大增324宗。
野熊提早出沒
一般來說，野熊會持續留在食物豐富的深山中，直到冬眠結束的初夏才出沒，但今年從早春起，熊在人類社區現蹤的案例大增。日本今年1月到5月，熊在市區和村落等地出沒的個案，福島縣和山形縣分別達101宗與39宗。
為何野熊轉到民宅附近活動？
這些野熊為何轉到民宅附近活動？日本非牟利組織「日本亞洲黑熊研究所」理事長米田一彥認為，可能跟2023年秋季橡實失收有關，因此相繼有熊為了覓食在村落出沒。2023年度有9,276隻熊被捕獲，數量有記錄以來新高，較2022年度捕獲數大增5,397隻。
地方政府如何應對？
米田一彥表示：「有可能是母熊被捕殺後，留下的幼熊未返回山中，選擇在人類聚居地附近有食物的地方活動。」
另外，日本今年1月到6月與熊出沒有關的死傷數達40人，而這數字近年正快速增加。
日本各地方政府面對熊出沒個案上升，紛紛採取相應措施。福島市政府本月3日在相關會議上直指，「隨時都可能出現人員傷亡」，正在評估於野熊常現蹤的河川堤防地帶，設置會發出聲響或氣味等讓黑熊討厭的裝置。
居民如何防範熊襲？
今年4月曾有野熊在長野縣飯山市住宅區襲擊民眾，造成3人輕傷或重傷。市府隨後呼籲民眾避免在清晨及傍晚，即野熊活動頻繁的時段單獨在外，並建議民眾在下田工作時，攜帶鈴鐺或收音機等會發出聲響的物件來驅熊。
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