新西蘭旅遊點懷特島昨突爆發。(路 透社)
新西蘭旅遊勝地懷特島(White Island、又名Whakaari)昨突然火山爆發，噴出大量火山灰和蒸氣到幾千米高空，當時約50人在島上，包括皇家加勒比國際遊輪旗下海洋贊禮號(Ovation of the Seas)的三十多名遊客。至昨晚，共有23人獲救，但5人證實死亡，而傷者主要是灼傷，其中7人情況嚴重。警方指死者來自不同國家，並估計多達24人失蹤，但相信島上沒有生還者。
事發在當地下午2時11分，船上遊客所拍短片可見，船員叫眾人趕快進入船艙，島上岸邊則有一批遊客聚在一起等待救援，船員用小艇分批將他們送到觀光船上，情況危急。拍片遊客Michael Schade在Twitter稱，「難以想像，在不足30分鐘前，我們一團人才站在火山口邊」。另有遊客稱，在火山參觀了一小時，登上船才10分鐘，轉眼間它在面前爆發，形容是十分瘋狂的事。
觀光船水手以小艇撤走遊客。
火山在遊客面前大噴發。
監察火山口的鏡頭在事發前11分鐘(圖1)及1分鐘(圖2)拍到有遊客在火山口附近(藍圈)。
噴發前1分鐘 多名遊客站火山口附近
監察鏡頭拍到在火山爆發前11分鐘和1分鐘前，有一批遊客在火山口附近。懷特島是新西蘭最活躍火山之一，每年吸引逾1萬名遊客參觀，2016年4月曾短暫噴發，島上居民說火山近日噴出較多煙，但旅行團仍照舊到來。專家指，懷特島今次是蒸氣噴發，由超高溫水轉化為蒸氣推動，可來得突然。但地質災害追蹤網站GeoNet因監察到火山活動增加，上月提升懷特島警戒級別，該網站專家更於上周指該火山持續有溫和不穩定情況，包括噴出大量氣體和蒸氣。另有專家認為，懷特島太過危險，不應開放給遊客參觀。
島上一架直升機(藍圈)被火山灰覆蓋。(互聯網)
被救出的傷者身上滿是灰泥。(美聯社)