新西蘭開庫拉去年11月發生地震。(資料圖片)
新西蘭開庫拉(Kaikoura)去年11月14日發生黎克特制7.8級地震，當地一名科學家警告，原本休眠的新西蘭最大斷層帶已因此甦醒，有可能引發9級大地震並觸發海嘯，屆時民眾只有約7分鐘的時間可逃生。紐西蘭地質與核子科學研究所(GNS Science)的地質學家科克倫(Ursula Cochran)指出，去年的開庫拉地震，似乎把本處於休眠狀態的紐西蘭北島東海岸「俯衝帶」(subduction zone)「震醒」，板塊在該次地震後開始移動，有機會引發9級大地震，釋放能量將為2011年基督城6.3地震的1.1萬倍。科克倫表示：「開庫拉地震反映的是：不要以為那次已是大地震。我們需要回想2011年日本那一次，如果是整個板塊斷裂，引發的將是9級大地震。」
「俯衝帶」為斷層的一種，過去曾引發破壞力最大的地震及海嘯，包括2004年的蘇門答臘9級地震、2010年的智利8.8級地震，以及2011年日本的9級「311大地震」。一班國際科學家正在研究紐西蘭北島東海岸的斷層，以評估它為當地帶來的風險。