茨城縣筑波市路邊的長莢罌粟。(互聯網)
日本富士新聞網(FNN)等報道，外來植物「長莢罌粟」在日本茨城縣等多地迅速蔓延，專家警告，這種植物不僅繁殖力超強，會分泌抑制其他植物生長的物質因而損害農作物收成，其莖葉更含有毒素，接觸後可能導致皮膚紅腫發炎。各地方政府紛紛呼籲民眾注意並加緊清除。
根據日本國立環境研究所資料，長莢罌粟原產於歐洲地中海沿岸地區，屬1年生草本植物，高度約20至60厘米，每年4至6月會開出橙紅色花朵。自1960年代在日本首度發現後，至今已蔓延全國。
長莢罌粟莖葉含有毒性生物鹼，折斷時會分泌黃色或白色汁液，若接觸到皮膚，可能引發嚴重紅腫及皮膚炎。報道指，茨城縣許多學校周邊長滿了這種有毒橙紅色小花，當地教育部門已緊急向中小學生們宣傳，呼籲他們「切勿伸手摘取」。
此外，長莢罌粟其一項特性是，會在土壤分泌阻礙其他植物生長的物質，導致周邊農作物發育不良、體形縮小，嚴重威脅本土農業和生態平衡。
此外，長莢罌粟繁殖力驚人，一株最多可釋出15萬粒種子。植物生態學家、東京農工大學名譽教授藤井義晴表示，長莢罌粟的種子不到1毫米、重量僅0.13毫克，極易隨風散播，也很容易附在輪胎或鞋子底部，遠距離擴散。
如果等到種子成熟後才用割草機移除，反而會讓種子瞬間噴飛，適得其反。藤井教授指出，「一旦看到開花，就必須立即連根拔除」，並立即放入密封垃圾袋，當垃圾焚化才能徹底杜絕後患。此外，移除植物過程中，必須戴上手套，避免皮膚接觸植物有毒汁液。
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