美國最孤獨的公路

旅途最怕寂寞？
美國就有一條「最孤獨公路」(The loneliest road in America)。
闖進去，除了隱密鬼鎮和沙漠，你還可以得到證書作獎勵。
文、圖：小驢([email protected])
鳴謝：美國聯合航空

說實話，我真沒想過孤寂也可以成為旅遊噱頭。
1986年，《美國生活雜誌》(Life magazine)將內華達州50號高速公路評為美國最孤獨公路，並寫道：「這公路幾乎是空蕩蕩的，完全沒有趣地方，我們不推薦它。」按理如斯劣評，只會令人敬而遠之。誰知報道一出，卻使那1,373公里路段聲名大噪，無數人自駕來體驗箇中「孤獨」滋味，更追捧它為「最能代表美國的五大公路」之一。50號高速公路是否全沒看頭？我們大群人乘坐旅遊大巴駛過公路城鎮法倫(Fallon)，司機突然指著前方路邊說：「這就是1963年地底核試場地！」整團人隨即緊貼玻璃觀看；及後又為擦車而過的疾跑野馬大呼小叫……從東邊大盆地國家公園(Great Basin National Park)開始，直至西邊加州州界前的內華達首府卡森城(Carson City)為止，行程裡值得遊覽景點原來不少，一天半時間根本看不完。要在內華達旅遊局印發的50號公路護照的8站拿得蓋章(拿到其中5個並寄回，即可獲得紀念證書)，非兩三天不行。

古董火車載我們去監牢
靠近大盆地國家公園的伊萊(Ely)，是50號公路東邊最大城鎮，也是公路西遊起點。它廣為世人認識，因當地至今仍保留一段古老太平洋鐵路(Pacific Railroad，又稱第一橫貫大陸鐵路First Transcontinental Railroad)。筆者到達當天，十多名古董火車攝影發燒友一早在鐵路站守候，從此就看到該一百五十多年歷史蒸氣火車真的極具吸引力。鐵路站舊工廠現時改作內華達北鐵路博物館(Nevada Northern Railway Museum)，想不到全球懷舊火車愛好者，很多以此為學習蒸氣火車知識與技術基地。隨著礦業沒落，鐵路已沒有實際用途，但內華達北鐵路博物館每天也開出不同主題列車滿足粉絲們。我乘坐的一趟直達伊萊鎮文藝復興村(Renaissance Village)，小村展示如法國、意大利等不同外國拓荒者的古民居。伊萊古鎮面貌跟上世紀初分別不大，曾風光一時的六層內華達賭場酒店(Hotel Nevada)，仍是最矚目建築。特別有趣的還有囚室牛扒屋(Cell Block Steak House)；雖然真正的西部監獄在對面街，但囚室餐廳很多裝飾也真的來自過往牢房。必試推介除了牛扒，磨菇釀西班牙腸(Chorizo stuffed mushroom caps)亦非常惹味，不可錯過。

應接不暇的小鎮節目
行程開始不久，我便懷疑1986年《美國生活雜誌》對50號公路的負面描述。觀察所得，沿途不乏值得停留勝景，令人應接不暇。因為時間不夠，大隊只有放棄Grimes Point的印第安人石刻畫遺跡，和大盆地國家公園(Wheeler Peak)的高山冰川美景。但我們還是看了礦城尤瑞卡(Eureka)，參觀著名歌劇院。院內名人廊掛滿鄉謠巨星Dan Seal等簽名，反映高速公路也曾一度熱鬧，並非如外人想像般孤清。我們還走入荒廢餐廳地底隧道，探索古鎮昔日神秘面貌。大街酒吧友善本地人難得見到外來遊客，也盛意拳拳留人飲番杯。接續抵達前驛站奧斯汀(Austin)，眾人已按捺不住，興奮地在時光倒流般樓房間，買內華達出產寶石和不停拍照。奧斯汀是美國內華達州其中一個保存最好的礦鎮，鎮上教堂均被列作內華達重要歷史地標。1996年，美國著名驚悚小說大師Stephen King，用了奧斯汀作部分背景，寫了一個關於50號高速公路的恐怖綁架故事《Desperation》。故此，導遊最喜愛帶人遊逛時，也繪影繪聲講述嚇人情節，令這蒼茫沙漠上的小鎮更添異色。特別要留意，在奧斯汀以東約24公里處，有其中一個最多人拍攝的「最孤獨公路」路牌，為了紀念閣下創舉，這個selfie位肯定要停一下。

州首府風華
我們此行體驗，是要重踏過往先驅拓荒者西征足跡。50號公路原本是美國東西古道，所經過地域多被印第安土著佔據。及後加州淘金熱潮爆發，古道變成快遞驛車路線；1926年才發展成第一代美國高速公路。由西向東前進，卡森城是最後一站，它25公里以外就是加州州界。自從1864年卡森城被定為內華達州首府，小城即成了內華達50號公路最繁榮亮點。經過一天多山地與荒漠奔馳，來到卡森城恍似重投文明懷抱。作為「孤獨公路」總結，參觀內華達議會大廈最適合不過。議會大廈大堂正中的雕塑氣勢，有點似自由女神像，她是內華達派萊特(Paiute)印第安女和平分子Sarah Winnemucca，代表原著民和拓荒者之間友誼。內華達州議會大廈向來中門大開，歡迎訪客跟導賞團登堂入室，並參觀議員開會地方及「戰爭而生」紀念堂(Battle Born Hall，因內華達州於美國內戰後才成立)。不過，遊卡森城怎可不包括內華達州博物館(Nevada State Museum)？博物館有不少篇幅陳述印第安土著的考古證據，這同樣代表當地政府對原著民歷史的重視。此外，美國古銀幣鑄造展覽是精點所在，而館外也有幾間古銀幣店吸引各方收藏家。閣下嫌歷史沉悶？那不妨把公路之旅總結放在Red’s Old 395 Grill美國大餐裡。該世界知名老字號獲獎無數，不單燒烤美食惹人垂涎，它滿布全店的古董，使之成為卡森城景點之一。

實用資料
簽證：持特區護照或BNO前往美國均需簽證
航班：美國聯合航空每日均有航班從香港經三藩市飛雷諾(Reno)，以777-300ER客機營運這航線，機艙特別安裝LED照明以協助乘客調整時差。更多資訊請瀏覽：united.com、Twitter@United、Facebook.com/United。

美國內華達州50號公路旅遊網址：travelnevada.com/adventures/31498/anything-lonely-nevadas-highway-50

伊萊旅遊網址：www.elynevada.net
卡森城旅遊網址：visitcarsoncity.com