Vin de Constance甜酒擁有極佳陳年潛力。(相片由作者提供)
還有個多星期便到中秋節，陸續收到親友送贈的月餅，全是白蓮蓉餡料或者奶黃餡料，似乎兒時常見的黃蓮蓉月餅已被視為過時之物。小兒尤其愛吃同事親做的迷你酥皮奶黃月餅，味道好之餘還多一份人情味，附上溫馨提示，宜以焗爐烤6分鐘翻熱，窩心過半島嘉麟樓。
像我般「酒上腦」的，遇到任何食物都會想想如何配酒，奶黃月餅嘛，最簡單是找支口味豐富的甜酒，這天我選了南非Klein Constantia酒莊的Vin de Constance Constantia甜酒。
看其奇特的酒瓶形狀，就知背後有段歷史故事。話說這瓶以開普敦Constantia產區為根據地的甜酒，於十八世紀在英國和歐洲各地極受歡迎，現在的酒瓶形狀也是以當時的500ml設計為藍本。古時銷量為何，至今已難以查證，但文獻記載皇室成員、政要和文人也是其粉絲。
法王Louis Philippe曾經派特使到南非把酒運回法國、拿破崙被放逐到意大利每天都要喝 Constantia、Charles Dickens在最後作品《The Mystery of Edwin Drood》提及此酒、Jane Austen 在《Sense and Sensibility》指其為心靈之藥。
故事如上，但名人有權有勢有墨水，是否代表放屁也是香的？還是親身體驗才知曉，兼要持續審視方能作準。我第一次接觸Vin de Constance是1998年份的出品，之後每個年份都買，最新年份是2008年，質素非常穩定，價錢也沒有多大改變，一直維持四百元左右。
由於該區氣候不利讓葡萄脫水的霉菌滋生，故不能套用法國Sauternes區甜酒的種植和釀造方法；也不像意大利Amarone酒般採收葡萄後將其風乾脫水，以提升汁液糖度。
Vin de Constance採用一種頗特別的釀造方法，在Muscat de Frontignan葡萄快要成熟時，把葡萄梗與葡萄藤連接的地方彎曲，使水份無法進入到葡萄裡，致使葡萄裡的葡萄汁變濃。榨汁後在鋼槽發酵，放於木桶年 半至兩年，再在酒窖陳釀約兩年才上巿。
這天喝的是2007年份的Vin de Constance，被喻為近年質素最好的年份，無論香和味也確實較前些年份複雜。酒色呈亮麗的深黃色，甫開瓶已滲出誘人的橘皮、檸檬、和蜜糖香氣，味道 也豐富，黑糖、芒果和杏圃等糖漬果子味紛陳，甜酸度平衡，餘韻悠長。其實，酒本身已是一道甜點，此刻配上奶黃月餅，雖未至相得益彰引發火花，但餅、酒味道 也有點提升，總算配搭得宜。
世界之大豈只著名的法國Sauternes甜酒、德國Trockenbeerenauslese甜酒，各地還有許多讓人感到幸福滿足的天然甜酒(Naturally Sweet Wine)，例如澳洲、美國、阿根廷和智利也有不少價廉物美的佳作待君品嚐。
