外國天大地大，從城市到郊區，往往花幾小時也不足為奇。得悉澳洲塔斯曼尼亞(Tasmania)朗塞斯頓(Launceston)的卡塔賴特峽谷保護區(Cataract Gorge Reserve)，竟然是鬧市的近鄰，最初不敢相信，由石屎森林奔向大自然，再不用舟車勞頓，瞬間可達。
文、圖﹕何志光
峽谷保留原始風貌。
保護區距離市中心只有1.5公里，步行也只花15分鐘，便抵達這個城市後花園。據歷史紀載，早在1890年起，開始有小路通往卡塔賴特峽谷保護區，是當地的行山勝地。峽谷附近陸續發展出多條行山徑，行程平均約1小時，路不難走。
鬧市中的樂土
保護區雖然部分發展成為休閒度假中心，有餐廳、咖啡店及燒烤設施等，但是都保留原始的天然環境。大面積的峽谷帶，主要分南、北兩方，南面集中未開墾範圍，有廣闊的空間，而北面有較多娛樂設施，如維多利亞式園林，廣植了異國風情的植物，是超過70種鳥類的歡樂天地。中段一片大草地，附游泳池及遊樂設施，為營造家庭樂提供了最大方便。無論是坐吊椅(Gorge Scenic Chairlift)或漫步遊走保護區每一個角落，均能夠感應到當中的獨特氣息，1972年啟用的吊椅索道，全長457米，以同類型工程而言，是世界最長的。乘客期待在仍然運作的308米跨度旅程中，兩腳吊吊揈，悠然自得地欣賞峽谷四周景色；陶醉於脫俗的空中之旅後，再腳踏實地，走上橫跨峽谷的Alexandra吊橋，在橋上飽覽South Esk River兩岸風光，舉目見怪石嶙峋，一片荒涼境界。環繞休閒娛樂區散步之際，遇上了園區內的長期住客，三、兩孔雀昂首輕步，迎面而來，人人喜出望外，爭相逗弄，期待出現精彩的畫面，可惜未見成功，究其原因，就是未繳付「開屏費」吧！
實用資料
簽證﹕持BNO或特區護照人士，均須預辦電子簽證。查詢﹕2827 8881(澳洲領事館)
票價﹕吊椅來回峽谷，16澳元(成人)，10澳元(小童，15歲或以下)。
網址﹕www.launcestoncataractgorge.com.au
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