遲來25年的千年蟲　日本電腦系統面臨「昭和100年」問題

2000年的千年蟲問題，曾經帶來一陣恐慌，令許多人擔心當時出現大規模電腦故障。日本今年5月新天皇即位，大量更改年號的工作已經令當地科技界大感頭痛。不過，原來日本還要迎接另一次「千年蟲」問題，便是「昭和100年」問題。

日本的昭和年號由1926年開始，經歷64年，乃日本歷代持續時間最長的年號。本來，昭和年號只到64年，即平成元年，那為甚麼會出現「昭和100年」這個不存在的年份？這要歸根於一連串問題。

七十年代的電腦，記憶體只有64至128KB，無論做甚麼都很節約，能省則省。因此在紀錄日期時，年份只以2位來紀錄，即是1970年1月1日，會以700101來紀錄。千年蟲問題就是因為年份最後兩位數字變成0，令計算出現負數而引發各種問題。

假如日本使用西曆紀錄年份的話，問題在20年前便已經解決。不過，原來當年日本的工程師在構築電腦系統時，認為如果使用日本年號，即當年的昭和年號，便可以將千年蟲問題推遲25年，即昭和100年(2025年)才歸零，讓他們有更充份時間處理問題，當然前提是假如真的有處理。

事實上，目前日本仍有部分電腦軟件，表面更換了平成年號，實際仍以昭和年號繼續加算，表面上平成30年的年份紀錄，軟件內部計算仍是昭和93年(63+30)！

好了，現在電腦性能提升，只要修改系統應該就可以解決問題吧？不幸，許多系統的規格書和源程式碼經過約30至40年，都已經遺失，不知道程式裡搞甚麼。找回當年的工程師來問可以嗎？更加不幸，日本IT界有個叫「2007年問題」，就是很多當年建立電腦系統的工程師，都集中在2007年退休，現在12年過去，已經沒有多少人有維護舊系統的知識了。

現在距離2025年只剩6年時間，日本要如何處理這個遲來25年的千年蟲問題呢？

資料來源：ITMedia