在香港，愈來愈多成年人，尤其停經後的女性，受到一種名為灼口症的疾病所影響。目前，我們對此種疾病的瞭解仍不夠充分且難以診斷。
此慢性疾病以疼痛以及嘴唇、上顎和舌頭的燒灼感為特徵，有時伴有口乾、口渴、味覺改變、飲食習慣改變、易怒、抑鬱、減少社交及與他人互動的徵狀。患有此種疾病的人容易感到沮喪和有疼痛感。
雖然灼口症不是很嚴重的疾病，有此種徵狀的人需要找牙科醫生評估，必要時必須接受治療。治療灼口症的首要目標是確診病因並非另一種嚴重的疾病，包括貧血、白血病、嚴重的維生素缺乏症、原因不明的糖尿病以及口腔真菌感染。不過，只有20%到30%的灼口症是由以上提到的疾病引起的。
其他70%病因不能確診的灼口症患者，可以從牙科醫生處得到幫助。首先，牙科醫生會推薦使用口香糖、無糖薄荷糖或經常飲水以減輕不適和口乾。其次，即使無明顯真菌感染，抗真菌藥有時也可以減輕症狀。
一般來說，局部麻醉對緩解症狀幫助不大。但是，患者可使用含辣椒素的含片或者使用處方乳膏，因為辣椒素是一種在辣椒裡的天然化學成分，通常對緩解其症狀起到有效作用。
患者可將乳膏塗抹在舌上或假牙下。剛開始使用的數天，可能會有不適，但持續使用會有療效。有專家認為辣椒素只是單純將患者的注意力轉移，但也有專家認為此種化學物質可以充分地改變神經的痛知覺。
用於治療的藥物還包括抗生素、止痛藥、維生素和微量元素替代品、精神類藥物、抗過敏藥和抗抑鬱藥。有人認為激素替代治療也是一種有效的治療方法。
除了灼口症，即使是很小的症狀，大家都應該尋求治療，以確保沒有其他嚴重的疾病。
作者為香港大學牙醫學院朱振雄教授