在理解導致癌細胞可不受控制的生長，同時又能規避控制凋亡的正常機制，以及擴散和侵襲正常組織，逃避正常免疫系統的監察等能力後，醫學界已取得了重大進展，能夠開發出專門針對這些具有個別基因病變患者組群的靶向藥物。
靶向藥物治療日新月異，不同原理的藥物推陳出新，而近年醫學界的熱話，莫過於多特異性藥物(Multispecific drug)。多特異性藥物的出現，被形容為現代製藥工業的革命性浪潮，與傳統藥物不同，這類型的藥物能在多於一個靶點作用，可以讓藥物在特定位點發揮藥效，也可將作為中介，將免疫細胞拉近有害細胞，讓自身免疫力發揮作用，現時不少癌症藥物正循這種新的藥物基理進行研究。
先談談藥物發展史。現代製藥工業的起源，可追溯到二十世紀初，那時藥物研發是在培養液或生物提取物中，尋找對細胞有治療效果的物質，並有關物質的化學成分鑑定並製成藥物，阿士匹靈就是最經典的例子。到了七十年代，理性藥物設計方法取代了經驗藥理學，開始針對靶點進行藥物篩選和設計；至於八十年代則有重組蛋白的治療藥物出現，如生物製劑的研發。
近年多特異性藥物的研究項目愈來愈多，與理性藥物設計，即一隻藥一個靶點的原理不同，多特異性藥物能夠形成兩個或以上的藥物靶點結合界面，例如其中的「Tetherbody」機制，藥物可以先連接到指定抗體，再進入有害細胞的中心點再進行攻擊，藉此將有害細胞消滅；而 「Matchmaker」機制則類似媒介，左邊與標靶結合，右邊則與「生物效應器」結合，從而拉近效應器與標靶的距離，讓標靶發揮作用。
癌症範疇中，藥廠現時已不再局限於研發免疫檢查點抑制劑，以及CAR-T細胞療法等單特異性抗體原理藥物，不少連接T細胞和癌細胞的雙特異性抗體藥物，正處於臨床開發階段。不過，多特異性抗癌藥物的研究，較過去的抗癌藥研發更為艱難，患者初期用藥時，大量T細胞被啟動，有機會出現細胞因子釋放綜合症；藥物製作成本高，生產過程中穩定性等，也是製藥的一大挑戰。希望有雙靶點的多特異性抗癌藥物的研究，在不久將來會見成果，為癌症患者帶來更多藥物選擇。
作者為臨床腫瘤科專科醫生區兆基
區兆基