許多人都知道香港的食水中加入了氟化物，但大家知道為甚麼要這樣做嗎？
氟化物於1901年被證實能有效預防蛀牙。氟化物能鞏固牙齒琺瑯質。在蛀牙的初期，適量的氟化物能加快唾液流量，從而補充琺瑯質表面流失的礦物質，令早期蛀壞的部分得以恢復原狀。同時，氟化物也能抑制牙菌膜的形成及減弱細菌產生酸素的能力。
因此，在1961年，香港的食水便加入氟化物，希望可以減低市民的蛀牙率。許多口腔護理產品如牙膏、漱口水、牙線等都加入了氟化物。有研究指每天使用含氟化物牙膏刷牙可減低蛀牙率達三成或以上。氟化物雖然有利口腔健康，但在使用含氟化物的口腔護理用品時，有些事項是必須要留意的。
1)小朋友應用兒童牙膏
成人牙膏的氟化物含量較高，因此不要讓幼兒使用成人牙膏。幼兒若在恆齒發育時吸取過量氟化物，日後他們長出的恆齒可能會出現白斑，醫學上稱之為氟斑牙。兒童牙膏的氟化物含量較低，對於幼兒來說會更加安全。同時應留意每次使用牙膏的分量約為一粒青豆般大小。
2) 氟化物漱口非人人需要
含氟化物漱口水更適用於一些易患蛀牙的人士，例如正在接受牙齒矯正治療及放射性治療的病人。而且含氟化物漱口水必須在牙醫的指導下使用。
3) 牙面氟化物劑的使用
牙面氟化物劑分膠狀型及黏液狀型。前者通常放在特製的膠牙托內，牙醫會讓病人含著4至6分鐘，讓氟化物滲進牙齒。後者多塗在患初期蛀牙的牙齒表面上，然後待乾。為令氟化物劑功效能完全發揮，在使用牙面氟化物劑後一段時間內，建議不要進食及喝飲料。病人應在接受療程前諮詢牙醫。
作者為香港大學牙醫學院齲齒學臨床教授朱振雄