大規模的群組研究及統計學測算發現，篩查癌病，可以明顯降低癌病的死亡率。
子宮頸癌，經過子宮頸抹片篩查，可以把子宮頸癌的死亡率減少70%。
乳癌，透過乳房攝影術篩檢，可把死亡率降低30%。
大腸癌，利用每年一次的糞便潛血檢查，可以降低死亡率。在美國明尼蘇達、英國及丹麥所做的隨機研究顯示，分別可以降低33%及15%至18%的大腸癌死亡率。
可惜，不是所有癌症都可以篩查。沒有篩查的癌症包括：
- 膀胱癌
- 腦癌
- 卵巢癌
- 胰腺癌(即胰臟癌)
- 淋巴癌
- 血癌
以胰臟癌為例，沒有篩查是因為仍未發展出良好的篩查工具，而且治療效果也不好。雖然胰臟癌也有一個驗血指標CA19-9，但它不是一個準確的指標，因為很多其他疾病都會令血液中的CA19-9濃度升高，例如患膽石、肝硬化、胰腺炎等；反而患胰臟癌的病人，不是每一位的CA19-9都會升高。因此，要知道有沒有胰臟癌，必須照一照電腦掃描。
另有一些癌症，雖然好像有篩查，但卻存在過度診斷的隱憂。下周續談。
(疾病篩查之十三)