胃酸倒流是指因食道下段肌肉鬆弛，導致胃酸向上流入食道甚至口腔。可以引起食道的激惹和炎症反應，並會影響口腔健康。胃酸倒流進一步進展即為胃食道逆流疾病(簡稱GERD)。這類患者的食道肌肉不能阻止胃酸的向上流動，從而引致食道內壁黏膜的腐蝕，並出現胃灼熱的燒灼不適感。患者可能有胃灼熱、口腔燒灼感、咽痛或嘔吐等症狀。除了對食道造成損傷，長期患胃食道逆流疾病亦會增加牙齒腐蝕、牙釉質受胃酸損傷的機會。牙齒敏感、蛀牙、變色和剝落的機率也相應提高。
患者可以透過藥物和改變生活習慣來治療疾病，但由於疾病同時會影響口腔健康，患者必須尋求牙醫的診斷及治療。此外，維持良好的口腔衛生是防止這類疾病損傷牙齒的最佳方法。在每天兩次刷牙的基礎上，患者可遵循以下步驟去保護口腔健康：
•定期接受牙醫檢查，評估牙釉質情況。
•發生胃酸倒流後用水漱口。
•食用酸性食物或飲料後60分鐘內不要刷牙。
•接受氟化物治療以增加牙齒強度。
•夜間戴用護齒器以預防胃酸對牙齒的腐蝕。
•應盡量避免使用非處方類抗酸藥物。
作者為該學院社區及家庭牙醫學臨床副教授朱振雄醫生