很多人聽到骨刺都毛骨悚然，其實骨刺並不像刺，它是骨頭生上突出的平滑小骨，通常形成在兩塊骨頭中間的關節，而且很多時候都沒有病徵。手指節是較常影響到的地方，患者通常會發現手指關節腫脹，戒指也漸漸戴不下，部分病人更感到痛楚，影響生活。有時，骨刺生長會在膝關節，影響走路，或令患者不能伸直雙腳。至於肩膊的骨刺，會刺激旋轉肌，引致痛楚並減低肩膊活動的幅度。當髖關節受影響時，患者走路會感到痛楚。至於長在脊椎的骨刺，則有可能壓在脊髓或神經線上，導致背部、手和腳麻痹和乏力。
骨刺最常見的成因是骨關節炎，這主要是由於長期勞損和退化導致，因此多影響長者。有時，運動創傷和意外等原因，亦會導致一些較年輕的人患上骨關節炎。其實，關節發炎和受傷，均會導致骨末端的軟骨勞損和退化。當身體嘗試修補受損的軟骨時，會在附近長出骨刺。年紀愈大，長出骨刺的風險愈高。然而，一些結構上的問題，例如脊柱側彎，不良的姿勢和反覆勞損性的動作亦會誘發骨刺形成，當中也有遺傳因素。此外，一些風濕免疫病，例如脊椎關節炎和銀屑病關節炎患者，如沒有得到及時控制也會導致骨刺形成。
