「三手煙」乃吸煙後殘留在衣服、頭髮、皮膚及四周環境的殘餘化學物。煙民在戶外吸煙，尼古丁仍會附著在身上；當吸煙者回到室內，這些物質便有機會散播。停留在物件表面的有毒物質可停留數周甚至數個月，即使開風扇和開窗，仍無法有效消除這些「三手煙」。煙氣中含4,000多種有害物質，包括50多種致癌物質，一般不會在短時間內消散。
三手煙所含的有毒物質，包括化學武器的氫氰酸、打火機油的丁烷及在油漆稀釋劑的甲苯，還有有砷、鉛等有毒重金屬，甚至含有某些放射性物質。研究顯示，與吸煙者同住，患肺癌的機率增加25%。幼童四處嬉戲，較成年人更容易接觸三手煙，甚至有可能把有毒物質吃下肚；或影響認知能力，並增加患哮喘的風險。
建議吸煙人士立即戒煙，可保障家人免受二手煙及三手煙之毒害。