大腸癌是當今香港最常見的癌症，但大家是否知道問題有多嚴重呢？根據最新香港癌症資料統計中心的數據，2017年大腸癌新症宗數已超越肺癌，有5,635宗，佔所有癌症確診個案的六分之一，換算每天有超過15人確診、約6人死於大腸癌，男士一生累積的風險為1:19，而女士為1:30。
數字雖然驚人，但近年醫學進步，大大改善了大腸癌病人的治療效果。早期的癌症可透過微創手術切除主瘤及附近淋巴，從而達致根治的效果；若有淋巴轉移的病人亦可接受術後輔助化療去減低復發的風險。
傳統的化療包括草酸鉑、伊立替康和氟尿嘧啶是晚期大腸癌的標準治療，配合抗血管生長因子或抗表皮生長因子受體的標靶藥，更有效提高癌症的控制，改善病人生活質素以及延長病人的壽命。在部分符合特定條件的病人中，免疫治療、高劑量電療或局部切除更可達致更持久的癌症控制。不過，正所謂「預防勝於治療」，要預防大腸癌，最有效的手段還是接受大腸癌篩查，例如大便免疫化學測試和大腸鏡；及培養良好生活習慣，例如多做運動、不抽煙少喝酒，飲食方面要多蔬果少肉類。
作者為港大醫學院臨床腫瘤學系臨床助理教授林嘉安醫生