香港精神科專科學院去年一月的情緒健康普查發現，19歲或以下受訪者，有近六成(57.1%)出現中度至嚴重抑鬱症狀，遠高於其他年齡層；其次是20至29歲有兩成多(23.5%)。抑鬱病初期，只要保持心境開朗、勇於面對困難、積極尋求幫助，大部分輕度抑鬱症都可以「不藥而愈」。若然情緒持續低落、提不起勁、了無生趣、失眠、焦慮、沮喪、食慾不振，甚至乎萌生尋死的念頭。這個時候，必須接受藥物治療。
抑鬱症藥物治療主要提升患者大腦內血清素、腦腎上腺素及多巴胺。七成患者服用抗抑鬱藥物3個月內慢慢康復，但仍然有三成患者治療效果未如理想，多年來科學家尋求更有效治療方法。
科學家發現抑鬱症患者的共通之處，大腦左前葉Dorsolateral Prefrontal Cortex(DLPC) 活動不足，患者左腦的理智分析能力，不能有效調節右腦的情感起伏，因此慢慢形成抑鬱症。
1985年英國醫生Dr. Baker首先使用高頻率磁場直接刺激大腦，但治療效果未如理想。幸好Baker教授拒絕申請專利，讓世界各地科學家積極研究腦磁激治療Transcranial Magnetic Stimulation(TMS)。2008年美國食物及藥物局核准使用腦磁激治療「抗藥性抑鬱症」。其後科學家集中研究使用高頻率(10Hz，近年使用20Hz)脈沖刺激DLPC，激活神經細胞，得到良好效果，改善病人情緒，各國政府相繼核准使用腦磁激治療抑鬱症。現時亞洲各地包括星加坡、台灣、日本、南韓等都積極使用腦磁激治療「抗藥性抑鬱症」。
作者為精神科專科醫生
