睡眠窒息症是一種嚴重並可能威脅生命的睡眠障礙。與輕微的打鼾不同，睡眠窒息症的患者會完全停止呼吸達10秒或更長時間，一般每晚會發作10至60次。如果你的同伴聽見響亮的鼾聲，接著靜止，然後出現噴鼻聲和氣哽聲，像是你試圖重新呼吸一樣，這樣交替出現的情況可能是睡眠窒息症的徵兆。睡眠窒息症的患者通常無法記起晚上曾醒來過。疾病徵兆包括晨起頭痛、白天極度困倦、易怒、智力及情緒功能損壞，睡眠時打鼾、氣哽及喘息嚴重，失眠、醒來時口乾或喉嚨疼痛。患者白天非常疲倦。若不加治療，睡眠窒息症可能引起白天身體機能運轉損害，高血壓、心臟病，甚至中風。 如果你懷疑你患睡眠窒息症，應向內科醫生求診。醫生會根據你的病歷，體格檢查以及多導睡眠描記(polysomnography)的結果進行診斷。如果你患有輕微的睡眠窒息症，你的內科醫生可以和牙醫合作實施治療方案。包括避免仰睡、需減重或戒煙。牙科器械，例如Thornton Adjustable Positioner® (TAP®)，對某些具有輕微睡眠窒息症的患者很有幫助。它能夠使患者的下頜和舌頭復位，避免堵塞。如果你有嚴重的睡眠窒息症，持續氣道正壓通氣(CPAP)是一種常用的治療方法。 CPAP通過覆蓋在鼻部的小面罩遞送空氣，持續的正壓使氣道保持開放狀態，避免打鼾及呼吸暫停發作。對於無法忍受CPAP的患者，可採用包括外科手術在內的其他治療方法，減輕睡眠窒息症的症狀。 作者為該學院社區及家庭醫學臨床副教授朱振雄醫生