一般認為類風濕性關節炎影響年輕和中年人士，其實老年人也會受到影響，這稱為遲發型或老年型類風濕性關節炎。和年輕的早發型一樣，老年型有着相同的自身抗體，例如類風濕因子和抗CCP抗體。
自身抗體引致的發炎病徵，即關節紅腫痛熱和晨僵情況相似。可是，兩者影響的關節卻有所不同。典型的類風濕性關節炎影響手腕和手指小關節，且左右平衡，病情發展較為漸進。老年型則發病較急，且傾向影響大關節，例如肩膊和膝關節等，較少左右對稱。
由於不少長者有因勞損退化導致的膝關節痛，易對類風濕性關節炎有所忽略，而延誤治療。此外，老年類風濕有較多系統性的發炎病徵，例如發燒、肌肉痛、軟弱冇力和體重下降等。這些病徵和其他發炎病，例如多肌性風濕病、感染，甚至癌症病徵相似，增加了診斷的難度。要分辨老年類風濕和一般退化性風濕，醫生可透過驗血和掃描以偵測發炎的證據。老年類風濕會導致更高的發炎指數，且伴隨貧血，影像檢查上見到的關節侵蝕也較常見。由於長者多伴隨長期病且身體較弱，治療老年類風濕一般用藥較輕。其實只要找到適當的治療方法，效果也可以很好。
