人體每日製造大約500cc的腦水，但亦不斷運行回收，保持在平衡狀態下，不會有腦水積聚的情況，但若在胎兒形成時間，個別位置不太暢通，想例如十滴腦水進入後只流走9滴，腦水便會逐漸積聚，凝聚足夠水分和壓力後，腦水進出又再次恢復平衡，情況就如一條河道的中間形成了湖泊，醫學上稱為有蛛網膜囊腫。
這類囊腫佔據了部分空間，令腦部看似有空洞，但因為腦部當時仍在發育，故能夠因應囊腫位置而發展，功能上一般也不受影響。到胎兒出生後，可能因其他原因而做腦部掃描，才會發現腦內有囊腫存在。
然而，若囊腫體積較大，仍可能會對腦部造成擠壓，因此如在幼嬰期發現問題，或許有需要透過手術將患童的腦水通道重新打開，盡量避免擠壓腦部，亦讓仍在急劇生長期的腦部有更多空間。
不過，假如孩童已長大至幾歲，過了腦部發育期，腦水進出又已達致平衡，並適應了囊腫存在，就未未必需要做手術去處理蛛網膜囊腫，因為即使做手術，大腦也無法再度發育去填塞多出的空間。只是這不代表他們完全安全，因為小朋友比較好動，跌倒受傷時可能會引致囊腫表面的靜脈出現撕裂，創傷縱使輕微，但滲出的血液頓時填滿囊腫的空間，可形成一個相當嚇人的大血塊，需要盡快做手術清除。
因此發現患有蛛網膜囊腫而又毋須做手術的兒童，應該避免一些撞擊性運動，例如欖球、美式足球、搏擊及拳擊等。至於足球其實也可能出現爭頂頭鎚的撞擊風險，故應否剝奪患童與朋友踢足球的樂趣，筆者也無法給予確實的答案。
作者為神經外科專科醫生方道生
方道生