大家對胃癌並不陌生，但對這個病症的了解又有多深呢？根據最新香港癌症資料統計中心的數據，胃癌新症宗數雖然在過往二、三十年有緩慢下降的趨勢，但到現在為止，仍然位居香港六大常見癌症之一，在2017年有1,314宗，佔所有癌症確診個案百分之四，男女比例為1.4:1，病發年齡中位數大約為70歲。男士在其一生中罹患癌症，或沒有其他死因的情況下死於癌症的累積風險為1:83，而女士為1:150。大家請別小看這些數字，因為胃癌容易致命，死亡佔發病比例接近一半！
可幸近十年胃癌治療有極大進步。早期的癌症可透過微創手術切除部分或全胃及附近淋巴，從而達致根治的效果；腫瘤較大或出現淋巴轉移的病人，則可接受術前及術後輔助化療去增加手術成功率及減低復發的風險。傳統化療包括草酸鉑、紫杉醇、伊立替康和氟尿密啶是晚期胃癌的標準治療，配合抗血管內皮生長因子治療，或在第二型人類表皮生長因子受體(Her2)陽性的腫瘤使用抗Her2的標靶藥物，可提高控制癌症的效用，改善病人生活質素以及延長壽命。在部分符合特定條件的病人中，施行免疫治療、腹腔灌注化療、高劑量電療或局部切除，更可達致比較持久的控制癌症效果。
胃癌初期的病徵並不明顯，患者可能有上腹痛，吞咽困難，腹脹或內出血等情況。遺憾的是胃癌跟大腸癌不一樣，胃癌沒有有效的篩查方法，預防胃癌要從培養良好生活習慣開始，例如不煙不酒、多做運動、少肉多菜以及避免進食醃製食物。
作者為港大醫學院臨床腫瘤學系臨床助理教授林嘉安醫生