很多朋友聽到腦神經外科，直接反應是覺得很犀利，要為病人開腦呢！其實腦神經外科不止於開腦，它是一門以外科手術為主要方法去治療神經系統疾病的專科，涵蓋範圍包括腦、脊髓、周邊神經及相關附屬的組織結構，如頭骨、頸及腦血管、脊椎及椎間盤等。
腦神經外科可用高、精、尖作為概括的專科。因為這專科對複雜神經系統的知識要求十分高，手術則要精準無誤，並需要利用尖瑞先進的手術器材協助。而它也是常常參與急症重症的救治，醫生一方面要冷靜處理病人的急性情況，亦要關懷家屬的不安情緒。
要成為腦神經外科專科醫生，必須經過嚴格的篩選，以及在高壓力下接受培訓。我們經常被形容為擁有鷹一樣的眼睛、猶如獅子的膽子，以及巧婦般的玉手，才能夠在狹小的空間，小心奕奕及穩定地運用刀剪，將複雜而脆弱的神經和血管一一分開，然後切除腫瘤、封截腦血管動脈瘤、解除壓力及釋放腦積水等。
另方面，腦神經外科專科醫生都明白，手術時一定要步步為營，小心再小心，因為稍有差池，不但可能奪去病人的神智，即使病人醒來也可能會有功能喪失。而在腦外科邁向微創的世代，對手術技術的要求更是有增無減。
臨床上，腦神經外科專科的主治範圍非常廣闊，包括頭顱創傷、中風、各種腦和脊髓疾病、腫瘤，以及先天性疾病如腦積水及脊裂等，還有一些神經功能疾病如三叉神經痛、脊椎退化、椎間盤退化及神經壓迫症等。
上述疾病可以出現各種各樣的症狀，例如頭痛、頭暈、面痛、面癱、抽搐，亦可能出現肢體無力、麻痺、痛楚和行路不穩等，也有言語不清、記憶力及判斷力下降、大小便障礙、智力和視野下降、內分泌異常等。因此任何人若出現這些症狀，都應該找腦神經外科醫生求助，以了解病情及適當跟進。
作者為神經外科專科醫生黃旭榮
黃旭榮