「電療已進行中，為甚麽還要重新計劃？是否我的病情變得非常嚴重？」患有鼻咽癌，今年剛五十出頭的胡先生急切地問。其實，為鼻咽癌患者在電療期間，將電療計劃重新設計規劃，是常有出現、正常不過的事。這也是精準電療的精髓之一，我們會因應腫瘤和患者身形的最新情況，作適調性放療(Adaptive Radiotherapy)。所以每次電療前，醫生及專職醫療團隊必須為病人作電腦掃描，若發現以下情況，就需要為病人的電療計劃(Treatment Plan)做「再計劃(Re-plan)」：
- 電療反應理想：腫瘤對電療有明顯反應，在接受若干次電療後持續收縮(較常見到腫瘤過了大約一半療程後就開始縮小)，已減少佔據鼻咽空間。若此時因應腫瘤最新情況，縮小發放輻射的範圍，就可以把輻射副作用再減低，最重要是那些「出了界」的輻射根本無需要，只會帶來不必要創傷。若此時不作出再計劃，被腫瘤壓着或黏着的重要器官就可能移入高輻射劑量範圍，做成無可逆轉的傷害。
- 病人體形出現較大變化：病人的體形有變，會直接影響到達腫瘤的劑量，我們較多見到病人因為食慾不振而變瘦了，有些重要器官會因此更接近腫瘤，因受到較高的輻射而做成傷害。適時作出再計劃就可減少這些副作用和後遺症，當然，最好是在整個療程中堅持食得好些，盡量不要變瘦，也不要食得太多而變肥了。
- 出現強烈副作用：有極少數的病人會對輻射非常敏感，因此出現很多非常見的副作用，如咽喉部位極度痛楚和皮膚變壞，若未有理會繼續「電」下去，或令病人非常痛苦難受和令腦幹和脊髓等重要器官受到很大損害。
胡先生在電療的期間，出現了屬罕有的第三類情況，有極強烈副作用，非常痛苦，若團隊不作出適時決定，為電療「再計劃」，後果堪虞。而胡先生的個案，在整個治療期間一共需要進行兩次「再計劃」，分別是在前中期和中後期部分，每一次都需適調放射範圍和理順腫瘤劑量，避免了嚴重的反應和創傷。團隊每次都是徹夜趕起最新計劃，一天也沒有耽誤療程；最後胡先生出乎他意料之外，竟然完全痊愈了，這對他來說是一個奇蹟，把絕望變成希望，令他在人生旅途上，帶著新的價值觀從新出發。
胡先生這個案說明了「再計劃」的重要性，絕不可因為「麻煩」或「工作量太大」而捨棄病人痊愈的機會。
作者為醫學物理學家陳作良
陳作良