張婆婆今年65歲，是一位退休高級公務員，現在每月都領有長俸，過著安逸的生活。我差不多每天早上上班，都碰著她一同搭電梯，有時晚上放工，又遇著她帶點疲累的回家。我心想：不是吧？難道她又找到一份工作？現在每個都咬長糧，不用那麼勞碌搵錢吧？
終於有一天我禁不住問她每天早出晚歸為何。她笑說：「我沒有找另一份工作，我每天出門是把時間存到銀行，到我老來走動不得時，可以拿出來用。」存時間？銀行？點樣用？我簡直一頭霧水。張婆婆解釋說，這是由一個非牟利組織開發的項目，大家趁年輕時有體力、有時間，參與一些照顧老人的工作，把這些時間存起來，記錄到個人帳戶裡，到自己年紀大了，需要別人幫助，便把這些時間拿出來用，換取別人的服務。
張婆婆獨身，自覺現在仍然行得走得，所以每天都去一些獨居老人家中做簡單家務，陪他們覆診，幫他們到超市買點東西。她心想到她真的老了，想別人陪陪她，她便可以利用存起來的時數，不用那麼寂寞。
以上是我在網上閱讀的一個故事，真人真事，可是不在香港發生，因為我們至今未有時間銀行。不過在全球，已經有30多個國家超過1,000個時間銀行的組織，作為平台穿針引線，把提供服務和需要服務的人連在一起。時間銀行這個概念由一位美國經濟研究員Edgar Cahn倡導，他44歲時突然心臟病發，當時太太已經離世，兩個小孩子正在求學階段，幸得朋友的幫助，令他走過一段艱難的日子，孩子們也得到妥善照顧。病後他致力研究時間銀行，希望應用在病人或行動不便的老人身上，提升他們患病時的生活質素，也減低對家庭的影響。
時間銀行如何運作？下星期與大家分享。