中國與印度是文明古國，又是人口大國。兩國都受過西方強國欺負，導致建國初期經濟發展非常落後，大家本應同病相憐，互相支持才是。但很可惜，歷史的發展並沒有讓兩國循著良性互動的方向走下去。
中印雖是鄰國(接壤的邊界長達2,000公里)，但由於被喜瑪拉雅山所阻，在二十世紀五十年代之前，兩國在政治上甚少往來。不過，兩國在民間的接觸卻相當多。民間除了利用絲綢之路做生意之外，兩國在文化上的交流亦很多。發源於印度的佛教傳入中國後，對中華文明的發展曾產生深刻的影響，唐三藏曾往西天取經，印度的僧人(如達摩禪師)亦有來中國傳道，近代印度文豪泰戈爾曾稱中印為親兄弟。
然而，兩國由於長期沒法簽署劃定邊界的協議，導致糾紛不斷，令兩國的友好關係無法持續。
中印兩國的接壤地區，屬兩國的邊陲地帶，環境惡劣人口稀少。而這兩個古老大國其實早年的行政能力都非常薄弱，所以一直都沒法在這些偏遠地區，進行十分有效的管治。結果，前哨的位置時有變動，邊界並不清晰。
在不同的年代，雙方都曾挺進入過對方的地方，並留下自以為重要的痕跡，所以各自都有一套對自己最有利的邊界主張。
這類情況其實很多國家都有過，但大多可以找到折中的位置把邊界定下來。因為這些界線的交錯反映的正是兩國的自然國力。但中印的邊界卻不是純粹兩國自然國力的結果，而是還滲入了外國力量。如爭拗最多的麥克馬洪線，就是印度被英國統治的年代搞出來的。
麥克馬洪是英國外交大臣。在1913年的一次與中國西藏地方政府的會議上，他利用中國地方官員的無知，與地方官員搞了一份邊界劃定的換文(從未獲中央政府認可)，把原有的邊界從阿薩姆平原向中國西藏方向推移了150公里，把9萬平方公里的中國領土劃入了英屬印度。如果沒有英國的介入，中印邊界根本不會是今天這個模樣。
1962年，中印曾在邊界問題上發生重大衝突。開始時，中方曾為了避免交火接觸，曾主動後撤20公里；但印方還是得寸進尺，中方於是大舉反擊，一路南下，直到攻下通往印度首都的最後一個可以防守的地段。印度可說已無險可守，接近崩潰邊緣。這時，中國才鳴金收兵，因為中國並無意改變亞洲的政治局面，只是想印度受點教訓吧了。
印度軍隊這麼不堪一擊，令印度覺得是奇恥大辱。此之所以，近日邊界又起衝突後，印度總理莫迪揚言，印度已不是1962年的印度。
不同在哪裏呢？是印度有了原子彈，還是這次可以有美國支持？在軍事實力上，印度仍遠不如中國，印度不可能與中國鬥扔原子彈，所以印度主要是靠美國支持。美國不想中國威脅他的老大地位，很需要印度堵住中國的西面，以阻一帶一路的發展。但印度必須明白，美國只想印度落水，自己卻不會落水，目的只在為中國製造麻煩，在這種情況下，印度還是適可而止為上策。