最近澳洲山火令許多動物被困火海，我作為獸醫心痛到無言以對，這是對動物和人類的沉重打擊。這場災難成為各地報章的頭條，五億隻動物斷送生命，瀕臨絕種動物更是岌岌可危(圖)。所謂屋漏兼逢連夜雨，德國動物園最近又出現火災，園內大量靈長類動物因此燒死。
據說蛇和蟾蜍等動物可以預測地震等天災，一早逃亡到安全的地方，但我想像澳洲的山火出現時，任何動物都無法獨善其身。有人拍攝到一隻被鐵絲網纏着的小袋鼠活活燒死，像龐貝古城在公元一世紀淹沒在維蘇威火山(Vesuvio)爆發中，二萬人化為灰燼一樣。
無情天災斷送野生動物的生命，而作為家庭一分子的寵物其實也需要災難管理。如果你的家不幸失火或水浸，你會為了自己逃生而將你的小貓、小狗或倉鼠棄之不顧嗎？根據美國聯邦法律(PETS Act 2006) ，救急服務應該顧及人類以及他的寵物和導盲犬等輔助動物。
原來颱風卡特里娜於2005年肆虐美國時，雖然很多拯救員堅持要一併救走被困動物，很多災民堅持跟自己的寵物共存亡，但最終仍有10萬隻動物被迫跟主人分開，還有7萬隻動物死於風災之中。當然，也有災民不願意跟動物同處庇護所，有人聲稱對動物敏感，又有人認為人類應優先享用有限資源。
其實這些問題只是冰山一角，就像澳洲大火不單影響寵物，也對許多農場牲畜影響深遠，因為當局難以為牠們找到容身之所。今天我們要思考的不單是養甚麼動物，也要考慮讓他們住在哪裡。當氣候變化愈來愈嚴重，人類又要不斷開墾土地，我想這類天災只會愈來愈多，但請不要令動物無辜犧牲。