擱置收緊長者綜援資格

特首上星期發表任內最後一份施政報告，比較過去幾年的輿論，對施政報告的評批好像沒有過去的激烈。可能是卸任在即，公眾對現屆政府也較寬容所致，而四位特首參選人「跑馬仔」的新聞也搶了不少公眾目光。民調對施政報告的整體評分及對扶貧部分的評分也大幅上升。

然而，希望公眾仔細留意報告內容，不單全民退保落空，就連作為社會安全網的綜援制度也收緊。

政府提出將申請長者綜援資格由60歲提高至65歲，推行此措施後，大部份60至64歲的綜援受助人只能申領成人金額，並要參加就業計劃重投勞動市場。然而，年屆六十想要找到工作，並不容易。

參看2011年的香港人口普查數據，由55歲起的勞動人口參與率明顯下降至不足60%，60歲起更進一步跌至36.8%。排除部分真正希望享受退休生活的人士，數據足以反映只要年屆55歲，尤其60歲或以上，想要投入勞動市場也面對極大困難。

現時符合資格的60歲或以上長者可以申請金額較高的長者綜援，其基本金額比成人多約一千元，而且可以申請各項健全成人無法申領的特別津貼，包括社區生活補貼、院舍照顧津貼，以及醫療及康復津貼等。計算津貼在內，平均每名長者綜援受助人每月可以領取五千多元的綜援金。

收緊長者綜援資格，必然削弱綜援對貧窮長者的保障功能，而且事前從未經過社會討論，亦不曾傳出任何消息，這項措施令社福界和基層團體大為震驚。社聯委託香港大學民意研究計劃的民調亦顯示，52%受訪者反對收緊長者綜援資格。

因此，政府不應在未經社會討論下強行實施計劃，如今必須從善如流，擱置再議。