現在可在家舒適地探索大英博物館於埃及美術館所提供的所有東西。(相片來源：British Museum online VR interface)
足不出戶也能置身無際邊界享受一下寧靜。 (相片來源：Pexels.com)
一些工程公司也使用VR作職業安全培訓用途(相片由作者提供)
臨床心理學家黃沛霖博士(相片由作者提供)
在過去的幾年間，虛擬實境(Virtual Reality, VR)一直都以充滿未來感及無限發展潛力的形象展現於市場。儘管最初開發時多以視頻遊戲為主，但它可以為用家帶來的的好處卻不只是這麼簡單。例如，醫院現在使用VR來培訓外科醫生，設計師使用VR來作模擬環境演示，甚至有些工程公司使用該技術作職業安全培訓用途。
但這與長者有何關係呢？ VR可以有助長者參與一些多年來無法實現的活動。記得在多年前為某長者中心研發數據系統時，期間參觀了長者中心的回憶閣，那裏主要讓長者能接觸以前的事物，藉勾起美好的回憶及懷緬過去，重新連接過往的記憶和情感並激發存在感，既有助記憶護理，亦輔助當下生活。如套用在VR層面上，便是不論任何年代的場景及道具都能在虛擬世界中建造出來，長者亦能親身在某個年代的空間探索及遊覽。
從環遊世界到身體鍛煉，以VR方式到訪另一個國家甚至結伴同遊已不是難事。行動不方便的長者現在可以參觀世界上許多著名的景點。即使一直未能親身參觀大英博物館，現在亦能以VR作「實地考察」，在每個展覽館間穿梭，慢慢欣賞，而當中的操作指示亦相當清晰。這些新的體驗和挑戰能正面刺激腦部，提高腦部活動量。虛擬實境也可以讓他們鍛煉身體，他們甚至沒有意識到自己正在做運動呢！
VR亦可提供放鬆體驗，指導長者各種冥想技巧，例如讓他們置身於遼闊的竹林中，美妙的音樂丶風聲丶蟬聲及引導員的聲音，能讓他們在寧靜的環境中放鬆身心。這種體驗讓長者能暫時脫離日常生活環境，將自己帶入一個無盡寧靜的世界，放鬆心情，令生活更愉快。
現時360度的相機或影片攝錄機已相當普遍，將一家人相處的照片或影片匯入VR裝置，長者便可以重溫昔日生活片段，好像一些重要時刻、聚會或從前與家人一起製造的回憶，都可像時光倒流一般活現眼前，這些都有助降低孤獨和壓抑感，從而改善心理和生活質素。
臨床心理學家黃沛霖博士指出，從臨床角度分析，VR可以幫助長者學習及接觸新事物，可以用來鍛煉腦筋，降低患上認知障礙症的風險。再者，相比於傳統2D網上見面，VR亦可給長者一個更全面的體會，令虛擬社交更真實，尤其於現時疫情之下，留在家居也可以和家人和朋友繼續聯繫，有助保持正面情緒。
作者簡介：
李政麟 擦膠哥學院Rubber Boy Academy創辦人，致力透過動畫推廣手語並在製作過程中提供工作實習機會予聽障人士。