孩子未識說話走路 家長如何應對
甚麼是發展遲緩？每個小朋友的成長步伐不同，但大致上他們都會在特定的年紀學會走路、說話、玩耍和表達情緒，這稱為「發展里程碑」。如果孩子較同齡小孩遲很久還未能達成這些里程碑，就可能是「發展遲緩」。這不只影響小朋友身體發展，也可能對他們的學習、溝通、社交和情緒造成影響。
發展遲緩並不罕見，估計每7個小朋友就有1個會遇到。輕微的可能隨著時間和幫助而改善，但有些需要長期支援。早期發現和及時介入，對孩子的未來發展很重要。
發展遲緩的常見原因包括家族遺傳，有些小朋友天生帶有異變基因，例如唐氏症、X染色體異常等；懷孕或出生時遇到困難，例如早產、體重過輕、媽媽懷孕時吸煙喝酒、用藥物等，都可能影響小朋友的發展。成長環境亦是因素之一，如小朋友長期被忽略，或在有毒壓力下成長，例如遭受虐待，也會影響發展；健康問題例如患上某些長期疾病、感染或腦部相關問題也有機會令孩子發展較慢。
家長如懷疑孩子發展遲緩，可留意孩子跟同齡小朋友相比，學習新技能時是否特別慢或有明顯差距。醫生和專家會透過定期健康檢查、詳細評估，需要時加上聽力或視力測試、血液或影像檢查，排除其他健康問題。
每個發展遲緩的孩子需要的幫助都不同，以下是常見的支援方法：
1) 早期介入：愈早接受適合的訓練和治療，效果愈好。例如政府有為學前兒童提供的學前復康服務，學校也會支援有學習困難、語言障礙、ADHD或自閉症等的小朋友。
2) 醫療治療：有些情況需要醫生處方藥物(如ADHD)，或處理其他健康問題。
3) 家長參與：家長學懂怎樣和孩子溝通、陪伴和訓練，關愛的父母對兒童的成長非常重要。
4) 社區支援：參加小組活動、家長互助會等，既可讓小朋友多練習社交，家長也可獲得經驗分享和情緒支援。
發展遲緩並不可怕，最重要是及早察覺和尋求幫助。透過不同的資源和支援，很多小朋友都可以克服困難，發揮潛能，過上充實快樂的生活。
作者為港大醫學院臨床醫學學院兒童及青少年科學系臨床副教授曹蘊怡醫生