癌症需要對症下藥，但患病期間的心理壓力，除了需要照顧者和家人一同分擔，原來「毛孩」都是重要的夥伴。罹患癌症不僅是身體上的挑戰，還伴隨著孤單與焦慮，近年「寵物治療」(Pet Therapy) 也逐漸成為一種有效的輔助方式。
寵物不僅限於狗或貓，也可以是其他小動物如兔子、倉鼠等。人類與動物，尤其是狗隻的互動，一直被認為對人類的身心健康有正面影響。過往亦有不少外國文獻表示，寵物陪伴可減低病人焦慮、寂寞等負面情緒、令病人有幸福感、分散注意力可以幫助減低病人身體上的不適、增加社交動力；而且與寵物散步，也有機會增加癌症患者的活動量。特別對於康復者來說，毛孩的陪伴能提供心靈慰藉與日常規律。
不過，決定飼養寵物之前也需要深思熟慮，例如家中可有能力長期照顧好寵物、居住環境是否適合、家庭支持、體力是否足夠，特別是對於免疫力較弱的患者，應謹慎對待人畜共患病風險，並在飼養寵物前向主診醫生詳細查詢；始終飼養寵物是一項長期責任，若未來病況變化，應提前計劃替代照顧方案。若家中空間不足、過敏體質，或治療導致體力衰弱，也可能不適合飼養。
總結來說，寵物治療能提供癌症患者情感上的支持，但飼養前必須謹慎考慮自己的健康狀況、家庭環境及責任。「毛孩」的陪伴或許能成為癌症康復路上的溫暖依靠。
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香港防癌會
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