「感染」(Infections) 有多種病因，包括「細菌」(bacteria)、「病毒」(viruses)、「真菌」(fungi) 和「寄生蟲」(parasites)。治療「細菌感染」(bacterial infections)，可使用「抗生素」(antibiotics)；但對付其他感染，抗生素一般無效。抗生素非常有用，但濫用抗生素，病菌容易對抗生素的抗藥性，後果嚴重。
較常見的細菌感染有肺炎和膀胱炎，患者需要接受抗生素治療。另一方面，大部分的上呼吸道感染由病毒感染引致，沒有必要即時使用抗生素；小部分患者「病毒感染」後有「繼後細菌感染」(secondary bacterial infection)，這情況下有需要接受抗生素治療。
醫生處方抗生素前，或會進行「種菌檢查」(bacterial culture)，不但可以確診細菌感染，亦有助選擇合適的抗生素。抗生素的常見副作用包括嘔吐和腹瀉、念珠菌感染 (Candida infection) 和藥物過敏，必須留心！
下列情況一般由病毒感染引起，無需即時處方抗生素：
普通傷風全是由病毒引致;流行性感冒亦是由病毒引起，可考慮使用抗病毒藥物例如「特敏福」(Tamiflu);喉嚨痛多因病毒感染引致，「鏈球菌」(streptococcus) 感染除外；早期「鼻竇炎」(nasal sinusitis) 亦多是病毒感染；「急性支氣管炎」(acute bronchitis) 一般都是病毒感染。
病者的抗生素守則：
切忌自行服用自己或別人的處方餘藥；切勿強迫醫生處方抗生素；不宜無故自行停抗生素或其他藥物；留意抗生素副作用，尤其是藥物過敏；如曾經有對任何抗生素產生過敏，必須告訴醫生。
抗生素乃兩刃利劍，宜小心使用。