當提起深切治療部的時候，相信不少人會浮起一個畫面，病房裡的病人都駁著不少醫療儀器，口裡都含著一條喉管。深切治療部的病人，不少都會有嚴重呼吸困難的問題，當出現這些情況，醫生便會以呼吸機協助他們呼吸，這是標準的治療。
傳統的機械通氣，會把氣體包括氧氣，從呼吸機以正壓輸入病人肺部，但前提是必須插入呼吸管，深入經過咽喉和聲帶，放置入主氣管內才可通氣，這呼吸管就是大家常在電視畫面中經常見到的那條喉管。而呼吸機在搶救呼吸困難的病人的角色是很重要。就是病人的呼吸能力不足，它可把高濃度氧氣輸送給病人。
有部分病人，通常是呼吸困難不太嚴重而本身是清醒的，可以考慮使用不插管的無創通氣。然而，呼吸機可以維持呼吸，但醫治不了引致呼吸困難的疾病。用呼吸機的前提是以儀器維持生命，爭取時間讓醫生透過其他治療把疾病治療過來。
作者為瑪麗醫院成人深切治療科部門主管陳惠明醫生