自體免疫疾病之中，系統性紅斑狼瘡(Systemic Lupus Erythematosus，簡稱SLE)較多人認識。紅斑狼瘡這隻狼兇狠得很，可以令多個身體系統同時受累，常見侵襲病人的皮膚、關節及腎臟等。
紅斑狼瘡病發率在中國人中的比重高於白種人。以香港為例，每10萬人次中有逾58人發病，較諸於白種人口每10萬人次中只有20人的病發率數字高近3倍。當然，這隻狼最令人懼怕之處，是它可以致命。在香港，系統性紅斑狼瘡的5年累積存活率是92%，10年是83%。系統性紅斑狼瘡的一大致命原因，是由狼瘡腎炎引致的腎衰竭。
在香港確診有狼瘡腎炎的華裔病人當中，患者的10年存活率為94%，無洗腎患者的10年存活率則為81%。儘管紅斑狼瘡患者的整體存活率近年有所改善，但病情演變至腎衰竭的機會卻苦無太大改進。此外，感染是引致患者住院及致命的最常見原因，尤其不少病人可能需要長期服用免疫抑壓藥物。還有不可不提的致命原因，是相關的併發症，例如心腦血管健康問題。這隻狼當然不能輕視！
作者為風濕及內科專科醫生