所謂「年紀大,機器壞」,許多長者都以為周身骨痛在所難免,只能默默承受。其實現代醫學有許多方法能夠消退痛楚和減慢退化速度,不用強行忍受痛症。
周先生退休幾年,年輕時是運動健將,現在卻覺得膝關節「唔聽話」,患上了「退化性膝關節炎」(Knee Osteoarthritis)。他以為只能做人工關節置換手術,心裡有點抗拒,當他知道原來可選擇「透明質酸注射」,立即喜出望外。
愛美的女士經常聽到透明質酸(Hyaluronic Acid)可以護膚,其實它是一種天然的氨基葡萄糖聚合物,而人體的關節液本身就含有透明質酸,不過會因退化而減少,令保護關節的能力降低。隨醫學技術進步,把透明質酸注射入關節,既可補充流失了的關節滑液,亦能滲入底層,抑制軟骨退化,從而改善關節的活動度;其止痛和消炎作用,也可紓緩早期關節炎患者的徵狀。
治療過程簡單快捷,每個療程只需注射一次,過程需時約5分鐘,注射後等待3至4星期讓功效發揮,一般而言療效可持續6至12個月。根據《香港醫學雜誌》的研究文章,患者在注射透明質酸後的第6周,痛楚指數平均下降了30%,約有74%的患者指痛楚有下降或明顯減少,而效果可維持達一年;2014年有美國研究亦指出,膝關節退化患者進行透明質酸療程後,有效延遲進行膝關節置換手術,最長能推遲7年。
作者為英國皇家全科醫學院院士 蘇勇柏醫生