「啞子食黃連，有苦自己知。」人所共知，黃連(圖)的苦味在中藥界中數一數二，現代研究指其苦味主要來自其主要有效成分黃連素。黃連為毛茛科多年生草本植物黃連、三角葉黃連、雲連的根莖，主要產地為四川，因此又名川連。
黃連味苦性寒，有清熱燥濕，瀉火解毒之功效，為一種常用的中草藥，在《神農本草經》中被列為上品。黃連治療腸胃疾病的功效較為顯著，如治療胃腸濕熱型痢疾的香連丸；治療胃病嘈雜吞酸，嘔吐口苦的左金丸等，黃連就是其中之主藥。黃連用途廣泛，除了治療胃腸疾病外，對於心火旺盛，心煩失眠亦有良好功效，如交泰丸、黃連阿膠湯等。除內服作湯劑之外，黃連對於癰腫，疔瘡等熱毒之症，亦可煎湯外洗，或研磨細末作外敷用途。不過，黃連苦寒，若脾胃虛弱，體質偏寒者要慎用。
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作者為該學院臨床部註冊中醫師余嘉慧