Peter(化名)剛踏入花甲之年，身體一向健康，最近他接受定期身體檢查時，經大腸鏡檢查時發現有一粒直徑約2厘米的大腸瘜肉，醫生為其即時切除。經過病理檢測，發現瘜肉有嚴重病變，很大機會演變為大腸癌。Peter得知化驗報告後，不禁抹一把汗。
經過長時間後，大腸瘜肉有機會變為癌症，但過程、惡化時間及速度人人不同。因此市民特別是上年紀的人士，應該像Peter一樣，按醫生建議定期接受大腸鏡檢查，有助及早發現瘜肉，減低罹癌風險。
大腸瘜肉診斷的主要方法是大腸鏡檢查，期間一旦發現瘜肉，醫生便會立即切除。假如患者有多粒瘜肉，醫生盡量一次過清除，並於切除瘜肉後進行病理檢測。大部份瘜肉均屬於腺瘤性瘜肉；然而這些瘜肉若長期留在腸道內，則可能演變成癌症。
要注意的是，成功切除瘜肉不代表一勞永逸，患者需作定期跟進及檢查。醫生會按照患者的瘜肉數目、大小、病理報告及照大腸鏡時的清晰程度，以決定檢查周期，一般定期檢查的時間約為1至5年不等。當然，患者亦要保持健康的生活及飲食習慣，留意有否相關症狀，避免讓瘜肉再次出現。
另外，患者如想進行非入侵式檢查，可考慮電腦掃描腸鏡檢查，過程是先由肛門注入空氣，讓結腸膨脹後，醫生便可看到大腸狀況。此方法可減少腸道穿孔風險，亦毋須麻醉；不過瘜肉太細小或患者排便不清的話，便有機會影響檢查準確度。市民宜向醫生查詢，選擇最適切的檢查方案。
作者為香港港安醫院─荃灣 外科專科醫生徐立斌。