這個冬季似乎不太冷，而溫暖潮濕的春季又已來臨，霧氣和雨水也開始復現，衣物及紙張等也逐漸吸收濕氣後傳來一陣陣的「霉味」，有些居所的牆壁更會因為潮濕而長出黑色一點點的霉菌。別以為霉菌只存在於環境之中，有時它們會入侵耳道，令耳內生出一堆堆微型菇菌，引起痕癢、聽力下降及疼痛等不適。
霉菌屬於真菌類，存活於環境之中，我們的耳道是它們最喜歡的環境，原因是耳道不但又暖又濕，而且有大量分泌物──耳垢作為食糧，所以是極為理想的種菌地方。
健康正常的人不易受到真菌感染，但抵抗力較弱及長期使用抗生素等人士就有機會感染真菌，而它們亦可經由不潔的器具及污水進入耳道，例如挖耳垢的耳挖有時會成為送菌入耳道的，甚至可能會刮損耳道皮膚，因此耳鼻喉科醫生一直提醒病人莫用外物或清潔劑處理耳垢，原因是耳垢會被身體自然排走，只有極少數人需要找醫生清理耳垢。
由細菌感染引起的外耳道炎發通常會引起紅腫及疼痛，而由真菌導致的耳道發霉則可能只有耳痕、耳有悶塞感及流出黏液。不少人未必為意這些症狀，惟延誤處理或讓真菌有機可乘，慢慢入侵耳膜及中耳，嚴重時可併發中耳炎及其他問題，令聽力受到威脅。
治療真菌引起的耳道感染未必能夠單靠藥物，因為真菌孢子的生命力十分頑強，藥物也未必可以徹底殺死耳道內的真菌，通常需要雙管齊下才能見效，包括由醫生利用顯微鏡，清走耳道內的菌絲和孢子，再加上藥物的幫助，便能清除耳內的霉菌。
作者為耳鼻喉科專科醫生黃漢威