新冠肺炎襲港，要預防病毒入侵，除了做足防疫措施，通過攝取足夠營養素以鞏固免疫力減低患病機會亦甚為重要。除了從飲食着手，有人選擇服用營養補充劑，這種方法的效用如何？
從營養師角度看，跟從均衡飲食的人，大多可從食品中獲取所有必須營養素。若跟隨醫生或營養師指示，某些人需服用指定營養補充品，當中包括兒童丶婦女(孕婦和哺乳期)丶長者和素食者等。而以下是5種常見女性營養補充品及其功能：
鈣
缺乏鈣是引致骨質疏鬆症的重要原因之一。女性患病率比男性高，一般在停經後，因雌激素停止分泌所致。中國膳食參考攝入量(DRI)建議，18至50歲女士，每天需要800毫克鈣； 50歲以上每天需1,000毫克；孕婦和哺乳期婦女每天需1,200毫克。奶製品丶加鈣豆漿丶豆腐丶深綠色蔬菜丶堅果和可連骨吃都是鈣質的豐富來源。對於無法攝取足夠鈣的人，才考慮服用鈣補品。
鐵
婦女尤其是少女和素食者，月經流量多或經期比正常時間長，而懷孕婦女也因鐵質水平過低而導致貧血。懷孕中的婦女鐵質需求大增，以製造足夠的紅血球供應自身及生長中的胎兒所需。建議可多選吃海鮮(青口丶蜆肉丶蠔)、深綠色蔬菜、乾豆、堅果和種子等攝取鐵質。另外與維他命C豐富的蔬果一起食用，可促進吸收食物中的鐵質。
維他命C
大家會常聽到維他命C有助預防流感和感冒，但近年研究指，維他命C預防疾病的效果在一般人身上並不顯著，但在患病初期服用則有幫助，它能縮短患病時間。日常攝取足夠維他命C固然重要，可多進食含豐富維他命C的食物(如橙、奇異果、士多啤梨、番石榴)，但額外攝取則未必有很大幫助，平時飲食習慣缺乏蔬果、吸煙或長期病患者，均較容易缺乏維他命C。
葉酸
孕婦需要服用的補充劑，最基本是葉酸及多種維他命。計劃懷孕前3個月便要每天服用葉酸補充劑，有建議甚至12個月前，以保護未出生孩子免受懷孕期間嚴重的出生缺陷(神經管缺陷)。葉酸可從深綠色蔬菜如菠菜、芥蘭和西蘭花和乾豆攝取到。除食物外，衛生署建議有機會懷孕或已懷孕的婦女，每天應服用400微克葉酸補充品，但不建議每天超過1,000微克的劑量。
月見草油
月見草油富含多種脂肪酸，其中含有亞麻油酸(GLA)。GLA是一種奧米加6不飽和脂肪酸，因人體不能自行製造，必須從食物中攝取。它只存在於少數植物中，如月見草、琉璃苣草等，因此這些植物常被提煉其油類用作製成營養補充品。較早期的研究曾指GLA有助調節女性荷爾蒙分泌，可舒緩經前綜合症女士的不適。
市面上營養補充品五花八門，選擇時須仔細留意成分和功效，過量食用營養補充品可導致副作用。所以在服用前，亦應與家庭醫生和營養師商議。
作者為Nutrilicious創辦人兼首席營養師Michelle Lau