市面上有很多不同種類的牙膏，有些標榜全天然成分、有天然的抑菌酶、木糖醇、甚至不含氟化物。家長應如何為孩子選擇最適合他們使用的牙膏呢？ 據考科藍實證醫學報告(Cochrane Reviews)指出，含氟牙膏能預防蛀牙的效果比不含氟牙膏平均高24%，而小朋友要使用至少有1,000ppm以上濃度的含氟牙膏才能有效預防蛀牙。但要特別注意的是，一歲以下的幼兒使用高濃度含氟牙膏(1,000ppm或以上)會增加氟斑齒的機會。儘管如此，對於一些被評定為有高蛀牙風險的小朋友來說，使用含氟牙膏，對他們好處遠高於造成氟斑齒／氟中毒的問題。其實，只要小朋友在家長陪同及協助下，使用適量含氟牙膏刷牙，已可大大減少氟斑齒／氟中毒的風險。
那麼刷牙用多少牙膏才適量呢？在寶寶還沒有長出牙齒時，應替他們清潔口腔。當他們吃完奶後及睡前，家長只要用蘸濕的紗布輕輕地擦拭寶寶的口腔黏膜及舌頭便可，不必使用牙膏。當寶寶長出第一隻牙齒後，家長就要開始早晚用牙刷替孩子刷牙。直至兩歲前，家長可使用塗上一層薄薄含氟牙膏的牙刷替幼兒刷牙。每天兩次，日間及睡前各一次。兩歲或以上的小朋友，應在成人的監督及協助下使用約一粒青豆大小的含氟牙膏早晚刷牙。若兒童已超過7歲，吞下牙膏的風險減低，那時就可以使用一粒青豆大小或更多的成人含氟牙膏刷牙。刷完牙後，讓小朋友盡量吐出剩餘在口內的牙膏就可以了。蛀牙是可以預防的。家長只要選用適合的含氟牙膏替孩子早晚刷牙，再加上良好的飲食習慣、定期看牙醫，小朋友就能擁有健康的牙齒，可愛的笑容。 作者為該學院兒童齒科臨床助理教授李曉雯醫生