小兒眼敏感其實相當普遍，根據中文大學較早前的調查報告，近四成受訪兒童患有眼敏感，當中九成眼敏感患者感到眼部痕癢，因而經常捽眼。
眼敏感，即「過敏性結膜炎」，跟鼻敏感、氣管敏感和皮膚敏感一樣，同屬敏感症，是由致敏原引起的。當眼睛最表層的結膜接觸到致敏原，受到刺激後，免疫系統產生過度反應，引致肥大細胞(Mast cell)釋放大量組織胺(Histamine)，造成結膜充血，黏膜腫脹，眼睛增加產生淚液和黏液分泌物。
常見的「過敏性結膜炎」可分為季節性及常年性。季節性結膜炎，患者主要是對花粉、黴菌或孢子過敏所引起的，因此較常出現在春夏季節交替的時候。至於常年性結膜炎，患者則一般是對塵蟎、塵埃、皮屑及貓狗毛髮等過敏所引致，可於一年任何時候發作。眼敏感的病徵包括眼痕、眼乾、眼紅、流眼水、眼腫、眼皮下垂、畏光、怕風等。很多時小朋友未必懂得表達眼睛敏感的不適，如果家長留意到小朋友經常眼紅紅，不時大力眨眼、捽眼捽鼻，甚至拉扯眼睫毛，便要多加留意，最好盡快向眼科專科醫生求診，詳細檢查。
要診斷眼敏感，醫生會先了解病者的個人和家族敏感病史，病發的時間和模式，再透過顯微裂隙燈檢查，看看有沒有典型的結膜敏感顆粒、紅腫充血、分泌物等，也要排除因細菌或病毒引起的感染性結膜炎。下期續談眼敏感的預防及治療。
作者為眼科專科醫生