貧血症病者的紅血球可能出現變化，細胞體積或變大或變小，成因各異。
「血紅素濃度」(Haemoglobin concentration)下降，紅血球體積縮小(Microcytic anaemia)，常見病因包括「缺鐵」(Iron deficiency)及遺傳性的「地中海貧血病」(Thalassaemia)。
缺乏鐵質，定必有因，常見原因是失血過多；女性經期失血，男性大便有血，仍較常見病因。驗血可確診病者是否缺鐵，同時排除常「地中海貧血症」。可服用鐵丸(Iron supplement)補充鐵質，亦必須同時處理失血源頭。
病者之前曾經接受「胃切除手術」(Gastrectomy)，可能影響腸道吸收鐵質及維生素B12吸收，容易出現貧血現象。手術後胃酸減少，食物中的鐵質難以吸收，容易誘發缺鐵性貧血。