曾經有位著名藝人說過，誰能徹底解決便秘問題，那個人值得獲頒一個諾貝爾獎。細心一想也有道理，不用說甚麼世紀疾病，單是便秘，已足夠廣泛影響世界很多人，而且實在對生活造成很大困擾。
通常一日三次、直至三日一次大便也是正常，若然經常是四日才有得去，那就需要認真改善一下了。亦要觀察大便的狀態：是否太乾、太硬或者體積太大？假如每次大便都需要好用力和花好多時間，平時經常覺得肚脹和頂氣，這些都不是理想的狀況。
便秘的成因有很多。腸道就如行李運輸帶，要運作順暢才不會積留。有些幼兒很早出現大便問題，原來是患上「先天性巨結腸症」，發病率大概是1:5,000。他們天生部分的大腸缺了神經線，部分腸道不懂得正常蠕動，於是大便運到那裡便會停滯，無法正常推送至肛門出口。時間一久便會變硬變乾，然後愈積愈多愈大，於是更難排走。這情況在出生後不久已會發生，甚至可以變得很嚴重，且無法單靠藥物解決，需要盡早診斷並施行外科手術把有問題的腸道切走，一頭一尾重新接駁，往後人生才可以正常大便。
大部分人的便秘問題似乎都是後天成因居多，飲食習慣、生活方式，以至因為別的疾病引致也有可能。下篇再談。