玻璃體(Vitreous humor)是眼球內無色透明的啫喱狀物質，填充於晶狀體與視網膜之間，佔整體眼球體積接近八成。玻璃體主要由水分和蛋白質構成，但這些水分並不是自由流動的，因為玻璃體內有膠原纖維蛋白，形成錯綜複雜的網狀結構，並藉由透明質酸吸附住水分，形成玻璃體黏稠含水、輕度彈性的凝膠特質。正常玻璃體內並沒有血管和神經，以保持其清澈透光的性質。
玻璃體的功能，包括幫助眼球生長發育，透光屈光，使進入眼內的光線能順利有效地投射至視網膜；玻璃體也對晶狀體、視網膜等周邊組織的提供代謝支援和減震作用，玻璃體凝膠具有黏彈性，可吸收眼球運動和受外力衝擊時的震盪力；玻璃體有支撐固定視網膜的作用，使視網膜感光細胞層與底下的色素上皮緊貼，支撐作用退化減弱時，便容易併發視網膜脫落。
隨著年齡的增長，玻璃體會慢慢退化，部分膠原纖維蛋白和玻尿酸分離而釋出水分，網狀結構逐漸瓦解，支撐作用減弱。退化的後期，會發展出玻璃體和視網膜之間的分離，並會產生點狀、環弧形、線條狀等各種形狀的玻璃體混濁物，這就是一般常見的飛蚊症。這種玻璃體老化的現象通常由40歲開始，約50歲左右出現症狀。
由於玻璃體和大部分視網膜面積僅是鬆鬆地接觸而已，
因此一般緩慢進展的玻璃體退化多數是良性不影響視力。不過，因為玻璃體和小部分視網膜組織的黏貼度較高，例如視神經附近、周邊視網膜，以及視網膜血管，玻璃體退化分離時可能會拉扯刺激視網膜，造成閃光。少數視網膜血管受到拉扯，會破裂出血，血絲擴散到玻璃體內，會造成絲狀甚至雲霧狀的飛蚊現象。嚴重的，更有可能在視網膜拉扯出裂孔，導致視網膜脫落。
