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壓力早已成為香港成年人生活的一部份，就算對成長階段的兒童而言，壓力也一點都不陌生。香港兒科醫學會及香港兒科基金曾進行一項調查，發現小學生家長認為子女的壓力達到5.8 分，較幼稚園生家長評估的3.6分高出六成。當中七成半的小學生家長認為學業壓力為子女的壓力來源，亦有一半的家長認為家長本身的期望為子女帶來壓力。而壓力亦與精神健康問題息息相關。政府數據顯示，在2018/19 年度，18歲以下精神科服務使用者人數達3.64萬人，較2014/15年度的2.65萬人高出近四成。
可是，要改革教育及考試制度，讓學生在合理的學業壓力下成長，並非是一朝一夕的事。但家長亦需為孩子設想，從「減少」和「提升」兩方面， 幫助子女在高壓的環境中成長。
「減少」壓力來源
不能改變教育制度，如何「減少」學業壓力？父母宜先調整自己對子女的期望，為孩子選擇合適的學校，避免越級挑戰。切記每位孩子都是獨特的，並非每個人都可以十項全能。家長需如實地面對子女的能力及性向，對學術表現及課外活動作合理的要求。如孩子對學習已感吃力，則應避免加添過多需要考核及比賽的課外活動，令孩子百上加斤。
「提升」身心健康
增強抵抗力，我們能免疫於一般病患。「提升」孩子的身心健康，重大的壓力也能面對。以下是五項有助提升孩子身心健康的好方法︰1. 藉優質的親子時間，讓孩子與您緊密地聯繫。同時，鼓勵孩子多與可信任的老師、親友、同學溝通，得到社交支持；2. 運動能帶來愉快的情緒，養成孩子運動的習慣有助紓緩壓力，亦能有效降低情緒病的風險；3.培養孩子對事物的好奇心，無論是走到街上、還是在家中休息，都可以教導孩子集中注意力去用五官留心四周的事物；4. 在輕鬆的心境下接觸新事物，如︰與孩子一起製作小食、維修破爛了的物品、一起學玩新的桌上遊戲等等；5. 為別人付出也能提升身心健康，可以是付出時間與心力參與義工服務，又或是單單向遇到的人送上一個微笑、一句問候也可以。看來，「助人為快樂之本」等諺語，確實不無道理。
茶煲燒紅了，我們不會再繼續加熱。面對壓力爆煲的摰愛，您又會作何選擇呢？
撰文：新生精神康復會教育心理學家陳鑑忠