貧血有多種原因，骨髓造血功能可能有問題，包括缺乏鐵、維生素B12或葉酸，還有其他很多不同的骨髓病。貧血的原因還包括失血或溶血(Haemolysis)。
溶血症可引致「血紅蛋白」(Haemoglobin)濃度急降，「網細胞」(Reticulocyte)數量上升；後者顯示骨髓造血活動增加，努力補充不足。
其他溶血的血液指標包括：「共軛膽紅素」(Conjugated bilirubin)上升、「乳酸脫氫酶」(Lactate dehydrogenase)上升、「肝珠蛋白」(Haptoglobin)下降及「甲基白蛋白」(Methaemalbumin)上升, 尿液內的尿膽原(Urobilinogen)亦會增加。
溶血的成因多種，包括免疫性或非免疫性疾病；前者有「自體免疫性溶血病」(Autoimmune haemolytic anaemia)，後者可以是遺傳性的紅血球毛病，包括「遺傳性球囊病」(Hereditary spherocytosis)及「葡萄糖6磷酸脫氫酶缺乏症」(Glucose 6 phosphate dehydrogenase deficiency)。
不少藥物可能誘發溶血現象，必須小心！